Odamlar qadimgi davrlarda odamlarning xatti-harakatlarini tahlil qilishga urinishgan, ammo XVII asrgacha psixologiya falsafaning asosiy qismlaridan biri hisoblangan. Vaqt o'tishi bilan u mustaqil intizomga aylandi va hozirgi kungacha o'z rivojlanishini davom ettirmoqda.
Psixologiya oldida qiyin vazifalar turibdi, chunki inson fikrlarni ko'ra olmaydi, boshqa odamlar ongida paydo bo'ladigan his-tuyg'ularni va tasvirlarni ko'ra olmaydi. U bularning barchasi haqida faqat bilvosita - so'zlar, mimika yoki xatti-harakatlar orqali bilib olishi mumkin. Psixologiyaning asosiy qiziqish doirasiga quyidagilar kiradi: ruhiy hodisalarni talqin qilish, ularning mohiyatini tushunish, ularni tasniflash, ularning faoliyati va ularga bo'ysunadigan qonunlarni aniqlash qobiliyati. Bundan tashqari, psixologiyada ushbu hodisalarni boshqarish qobiliyati va ulardan amalda samarali foydalanish muammosi ham mavjud.
Ruhiy hodisalarni asosi sifatida foydalanib, psixologiya insonga uning tanasining holati qanday ta'sir qilishini, shuningdek turli xil tashqi ta'sirlarni o'rganadi (masalan, bu tabiat yoki jamiyat bo'lishi mumkin). Biroq, bu psixologiya bilan bog'liq bo'lgan yagona yo'nalish emas. Uning oldida turgan ikkinchi eng muhim vazifa - bu psixika va harakatlar o'rtasidagi mumkin bo'lgan aloqalarni aniqlashtirish, bu esa odamlarning xulq-atvorini ilmiy nuqtai nazardan tushuntirishga va hayvonlarning xatti-harakatlariga oydinlik kiritishga imkon beradi.
Shuni ham aytish kerakki, psixologiya tomonidan kognitiv jarayonlar (va bular hislar va idrok, tasavvur, tafakkur va xotira) sohasida o'rnatilgan qonunlar tufayli ma'lum ko'nikmalar, bilim va ko'nikmalarni o'zlashtirish jarayoni sezilarli darajada osonlashtirildi. Bundan tashqari, ushbu naqshlar sohasidagi bilimlar tufayli psixologiya ham inson hayotining turli sohalariga ta'sir ko'rsatishga yordam beradi. Masalan, shaxsni rivojlantirish va tarbiyalash, uning kasbiy motivatsiyasi va jamoadagi munosabatlarni yaxshilash uchun.
Shuni ta'kidlash kerakki, zamonaviy psixologiyaning o'ziga xos xususiyati uning boshqa fanlar bilan yaqinlashishidir. Shu sababli, u bir-biridan sezilarli darajada farq qilishi mumkin bo'lgan ko'plab ta'sirlarga ega, ammo ayni paytda bir xil tadqiqot mavzusiga ega - psixikaning harakat mexanizmlari va uning qonunlari. Shuning uchun ham bugungi kunda psixologiya bir necha o'nlab maxsus fanlarga bo'lingan. Masalan, uning muhandislik psixologiyasi, kosmik va aviatsiya kabi turlari psixologiyani texnik fanlarga yaqinlashtiradi. Ijtimoiy psixologiya turli xil ijtimoiy va ijtimoiy fanlar bilan chambarchas bog'liq bo'lsa-da.
